Пэлем Грэнвил Вудхауз. Деньги в банке - глава шестнадцатая
83 >
Вырвавшись от лорда Аффенхема, Шимп Твист метнулся вправо по коридору.
Знай он топографию дома, он свернул бы налево и легко ускользнул через
заднее крыльцо, от которого его отделяли лишь несколько шагов.
Однако рок судил, чтобы он побежал в главную часть дома и вскоре
оказался перед дверью, обитой зеленым сукном. На миг он помедлил, но только
на миг. Он не знал, чтО за дверью, зато отчетливо помнил, чтО позади,
поэтому ринулся на преграду, как бык на ворота. Дверь легко повернулась на
петлях, и Шимп оказался в просторном помещении, заставленном стульями,
столиками и старыми дубовыми диванами. С одного конца виднелась тяжелая
дубовая дверь, с другого - широкая лестница на верхние этажи. Короче, он был
в прихожей, и здесь на мгновение задумался, решая, что предпринять дальше.
Шимп радовался передышке и даже не столько радовался, сколько дивился.
Он не мог взять в толк, почему не слышит топота тяжелых ног, и почему обитая
зеленым сукном дверь не распахнется, явив взорам разгневанного
преследователя. Он гадал, что сталось с лордом Аффенхемом.
Последний и впрямь пробежал несколько шагов, однако комплекция его
скорее способствовала величавой медлительности, чем суетливой беготне. С
самого начала он мог рассчитывать лишь на утешительное второе место. Увидев,
что жертва припустила со всех ног, он вспомнил о хрусте в суставах и
прекратил погоню. "Бог дал, Бог взял", - сказал себе философ и направился в
буфетную выпить рюмку портвейна.
Шимп стоял, затаив дыхание, его бегающие глазки перескакивали с одного
уютно обставленного уголка на другой. Наконец-то он был один, но не мог
сказать, долго ли это продлится. Слева была дверь, а за ней - коридор в
неведомое. В любой миг кто-нибудь мог войти, и это понуждало к дальнейшим
действиям. Прилечь и помечтать хорошо для человека свободного, но не для
загнанного оленя.
Взгляд его привлекли окошки с цветочными горшками по обе стороны
дубовой двери. За ними виднелись синее небо и зелень. До Шимпа постепенно
дошло, что это - парадная дверь Шипли-холла, и от свободы его отделяет лишь
поворот ручки.
Он метнулся к двери, но в этот миг снаружи донеслись голоса. Он
отскочил назад. Тут открылась дверь из коридора и стало слышно, как кто-то
насвистывает. Сразу объясним: это был мистер Трампер. Он отлично
поупражнялся на бильярде и, вполне оправившись от встречи с лордом
Аффенхемом, шел к себе переодеваться.