Пэлем Грэнвил Вудхауз. Деньги в банке - глава пятнадцатая
80 >
Комната, в которой стоял Шимп, изумила его роскошью убранства,
необычной для простого дворецкого. Объяснялось это просто: лорд Аффенхем,
согласившись прислуживать в собственном доме, доходчиво объяснил племяннице,
что скорее лопнет, чем поступится комфортом. Он собрал со всего дома кресла,
картины, приятные безделушки, мягкий ковер и даже шезлонг, на котором мог
вечером полежать без ботинок. Все это придавало комнатке вид настоящего
светского будуара.
Впрочем, Шимп не сомневался, что попал по адресу. Под самым окном
стояла бочка, про которую говорил Мыльный, а рядом - трогательный мемориал
безвестному Понто, увековечивший его верность и дружелюбие. Значит,
оставалось лишь прошерстить комнату и надеяться на лучшее.
Шимп принялся за работу споро и бесшумно, словно нью-йоркский
таможенник, досматривающий багаж опереточной дивы, которая, возвращаясь из
Парижа в родную Америку, объявила, что не везет ничего лишнего. Он заглянул
в комод, проверил шкафы, сунул нос за стулья и за картины, даже помял обивку
шезлонга, проверяя, нет ли двойного дна.
Работа была нелегкая. Вскоре Шимпу пришлось остановиться и утереть лоб.
В этот миг взгляд его упал на красивую лаковую ширму в дальнем конце
комнаты. Между полом и краем ширмы виднелась пара исполинских ботинок.
Ботинки поразили Шимпа своими размерами, но ничуть не испугали. Просто
ботинки, чувствовал он, скорее всего - запасная пара. Только со второго
взгляда он приметил, что их венчают брючины. И тут от страха хребет его
размягчился до состояния шпината, который варился сейчас на кухонной плите:
до него дошло, что в брючинах скрываются ноги. Короче, за ширмой стояли не
мирные запасные ботинки, а самые что ни есть боевые, вкупе со своим
обладателем.
Он еще не успел опомниться, когда мощная рука отодвинула ширму и вперед
выступил человек, подобных которому Шимп Твист никогда в жизни не видел.
- Ну что, гаденыш? - спросил этот внушительный господин.
Лорд Аффенхем думал совершить свой выход гораздо раньше, однако, как
всегда, стоило ему задержаться на одном месте, мысли его плавно утекли в
сторону. Негромкие звуки, возвестившие, что гость прибыл, навели его на
размышление о частных сыщиках - что толкает их на этот путь, чем они
занимаются на досуге, что заставляет женщин выходить за них замуж, и каков
примерно их годовой доход.
Теперь он очнулся и снова был готов к рукоприкладствам, стратагемам и