Пэлем Грэнвил Вудхауз. Деньги в банке - глава четырнадцатая
77 >
быстрой ходьбе, словно обрели крылья. Не прошло и получаса, как Долли,
узнав, что Шимп слопал наживку вместе с крючком и должен быть с минуты на
минуту, вошла к лорду Аффенхему в буфетную.
Стеклянное выражение его глаз - мыслитель отдыхал - исчезло при виде
Долли. Она так явно тянулась к его обществу, что старый лорд понемногу
привык считать ее своей старой подружкой. Он тяжело поднялся, словно бизон,
отходящий от водопоя, и уже собирался предложить гостье бокал портвейна,
когда заметил, что кулаки ее сжаты, а взор пылает огнем. С маленькой
очаровательной женщиной что-то явно стряслось. Его доброе сердце защемило от
жалости и желания помочь. Долли всегда пробуждала в нем инстинкт защитника.
Она казалась такой хрупкой, такой неприспособленной к жизни.
- Что случилось, мэм? - спросил он.
Долли сглотнула.
- Ох! Я сама не своя. Одурела, как мокрая курица.
В другую минуту это высказывание натолкнуло бы лорда Аффенхема на целую
череду размышлений: как именно дуреют мокрые курицы, по каким признакам
можно различить это состояние ума, и как они соотносятся, скажем, с
мартовскими зайцами или членами угубианской колонии миссис Корк. Однако
сейчас он думал только о Долли и ее беде.
- Что случилось? - повторил он и добавил совсем некейкбредовское "Э?".
Как мы видели, он старался не выходить из роли, но сейчас волнение было
слишком сильно.
- Слушайте, что я вам скажу, - так же взволнованно продолжала Долли. -
Я услышала, что они послали частного сыщика обыскать вашу комнату, будто вы
там укрываете краденое. Я просто осатанела! Бросить тень на вашу репутацию!
Энн рассказала лорду Аффенхему, что первой тень на его репутацию
бросила сама миссис Моллой, и она же предложила нанять частного сыщика. Он
мог бы ответить обидно и резко. Однако он давно простил маленькой подружке
ее необдуманный промах. Разумеется, тогда она не знала его так близко.
- Вы про юного Эдера, как он себя зовет?
Долли посчитала нужным вздрогнуть от неожиданности. Она помнила, что ей
не положено знать о знакомстве собеседника с юным Эдером.
- Вам про него известно?
Лорд Аффенхем довольно хихикнул.
- Да.
- Какой вы проницательный!
- Многие так говорят, - заметил лорд Аффенхем, хотя и не уточнил, кто.
- Я решительно не возражаю, если юный Эдер обыщет мою комнату.
- Но это не он, - сказала Долли. - Другой.
Спокойствие лорда Аффенхема улетучилось.
- Э? - вскричал он, окончательно выходя из роли. - Какой еще другой?