-
54
- Конечно. Для того я ей и сказал. С такими, как Энн, главное -
внезапность. Послушайте. - Лорд Аффенхем снова постучал его по колену. - Я
скажу вам одну вещь. Когда я вас увидел, вы мне сразу понравились.
- Спасибо. Уверяю, что и я, со своей стороны...
- Не перебивайте, черт возьми. Я сказал, что вы мне сразу понравились.
У меня глаза, как рентген, вижу людей насквозь, и я мигом понял, что вы -
славный малый. У меня детей нет... по крайней мере, я так думаю, - добавил
лорд Аффенхем после минутного размышления, - и я смотрю на вас, как на сына.
Как на сына, черт побери. Вы - тот муж, которого бы я желал Энн. Парень,
хоть куда, в точности как я в ваши годы. Теперь таких не делают. Возьмите
хоть Лайонела Грина. Вы знаете племянника миссис Корк?
- Встречались.
- Размазня, - сказал лорд Аффенхем. - Хивеянин и евусей. А Энн взяла и
с ним обручилась.
- Что?!
- Истинная правда. Могла выбирать из лучших людей страны, и на те -
обручилась с Лайонелом Грином.
Джеф онемел. Он оказался совсем не готов к этой новости. Правда, миссис
Корк что-то такое говорила, но он не обратил внимания на ее бред. Конечно,
решил он, если тетка что-то приметила, значит, эта паскуда Грин одолевает
Энн гнусными приставаниями. А в то, что глаза ее горели огнем, когда она
читала про его, Джефа, безжалостные обличения, он попросту не поверил. На
самом деле глаза ее блестели от удовольствия - какая девушка не порадуется,
читая, как ее назойливого ухажера окоротил блестящий молодой адвокат?
- Вы этого не говорили!
- Как же не говорил, когда сказал.
- Это просто ужас.
- Кошмар.
- Мы должны ее спасти.
- Вот именно. Отбейте ее.
- Отобью.
- Легко сказать. А что именно вы намерены делать?
- Ну...
Лорд Аффенхем поднял руку, словно постовой на перекрестке.
- Довольно. Мне все ясно. Вы думаете не о том. Если бы вы думали, то не
мычали бы. Вы бы сказали: "Что я намерен делать? Вот что. Я налечу на нее,
черт возьми, как ураган!" Да, так бы вы сказали, и так вам нужно сделать.
Хватайте ее! Прижимайте к сердцу! И покрепче! Чтобы ребра хрустнули! Ну, и
целуйте, конечно. Целуйте без остановки. И все время говорите, что искали ее
всю жизнь. Она мигом забудет про своего напомаженного лакировщика.
Лорд Аффенхем замолк. Глаза его погасли и приобрели то стеклянное
выражение, к которому Джеф уже успел привыкнуть. Виконт унесся мыслями в
одиннадцатый год, к девушке в шляпке с цветочной каймой, которую, если
54