Пэлем Грэнвил Вудхауз. Деньги в банке - глава восьмая
40 >
Тени деревьев, обступивших газоны Шипли-холла, уже далеко протянулись
по стриженой траве, когда Джеф вышел из такси напротив парадной двери. На
звонок колокольчика явился лорд Аффенхем. Держал он себя очень официально.
- Привет, - тоном доброго знакомого обратился к нему Джеф. - Уже
доехали? Дайте мне десять минут, чтобы ознакомиться с бременем черных, и я
буду готов вплотную заняться бокалом портвейна, о котором мы говорили.
- Сэр?
Эта немногословная сдержанность и пустой, неузнавающий взгляд, показали
Джефу, что перед ним актер с большой буквы. Когда лорд Аффенхем становился
дворецким, он не позволял даже отзвуку светских знакомств сбить себя с роли.
В глазах общества он был Кейкбред, весь Кейкбред, и ничего, кроме Кейкбреда.
Джеф тут же изменил стиль поведения, подлаживаясь под его тон.
- Дома ли миссис Корк?
- Да, сэр. Как прикажете доложить?
- Мистер Эдер.
- Сюда, пожалуйста, сэр.
С той же величавой отрешенностью, в тишине, нарушаемой только скрипом
ботинок, лорд Аффенхем провел посетителя по коридору и открыл дверь, из-за
которой доносился звучный голос, вещавший что-то насчет слонов. В следующее
мгновение Джеф предстал перед миссис Уэлсли Корк.
Подобно многим лосям и вапити, он вздрогнул и слегка занервничал. Даже
без ружья миссис Корк, впервые увиденная во плоти, внушала некоторый трепет.
Это была крупная дама на пятом десятке, довольно красивая, если вам
нравится подобный тип, но куда менее привлекательная, если вы предпочитаете
что-нибудь поженственнее. Африка продубила миссис Корк и сделала ее похожей
на постаревшую мисс Шусмит, если ту хорошенько поджарить на солнце.
За столом сидела Энн Бенедик, держа на коленях блокнот. По-видимому,
она писала под диктовку.
- Да, Кейкбред.
- Мистер Эдер, мэм.
- Да? Здравствуйте, мистер Эдер, заходите. На сегодня все, мисс
Бенедик.
Во время этого короткого обмена репликами Энн с живым интересом
рассматривала Джефа. Всегда интересно заново взглянуть на человека, который,
как уверяют, влюбился в тебя с первого взгляда. Впечатление было самое
благоприятное. Ей нравились люди, которым она нравится.
Боле того, в мужчинах ее всегда восхищала храбрость, а Джеф, рискнув
под ложным предлогом проникнуть в логово миссис Корк, безусловно явил
недюжинную отвагу. Большинство знакомых ей молодых людей, предложи им на
выбор разыграть миссис Корк или разворошить короткой палкой осиное гнездо,