Пэлем Грэнвил Вудхауз. Деньги в банке - глава пятая
22 >
Джеф вошел в квартиру и рухнул в кресло. Он ощущал странную
расслабленность во всем теле. Внезапная радость порой вызывает полное
притупление чувств. Он смутно сознавал, что мамаша Болсем к нему обращается,
и потому кивнул. Из того, что она заторопилась прочь со словами "выпить,
пока горяченький", ему удалось заключить, что речь шла о чае. И впрямь,
скоро она появилась вновь, с подносом в руках.
Джеф оглядел поднос без всякого энтузиазма. Что бы ни писали поэты о
достоинствах чая, бывают в жизни минуты, когда душа просит чего-то покрепче.
Не успела мамаша Болсем выйти, как Джеф понял - сейчас именно такая минута.
Ее хотелось отметить напитком, который не просто бодрит, но горячит и
жалит, словно змея. Как на случай, в буфете имелась бутылочка подходящего
адского зелья.
Пятью минутами позже он сидел с ногами на подоконнике, живой огонь
растекался по его жилам, а сердце переполнял бурлящий восторг. И в этом
состоянии он оставался довольно долго.
Однако постепенно мысли его приняли иной оборот. В такое время, сказал
себе Джеф, мало ликовать. Не для того в нашей жизни случаются великие
потрясения. Главное - извлечь из них урок. Он чувствовал, что манна небесная
просыпалась на него неспроста.
Зачем, не стоило труда догадаться. Джеф отлично знал свой недостаток,
чрезмерную сердечность в отношениях с противоположным полом. Он любил
девушек - высоких, низеньких, стройных, пухленьких, блондинок, брюнеток - и
слишком часто при виде девушки его язык слетал с тормозов.
Да, это его изъян. Он - трепло. Природа наградила его способностью к
легкой болтовне, которая отчасти - подтрунивание, отчасти - искреннее
чувство. Слишком часто в гостях он обнаруживал, что увлек в сторонку самую
хорошенькую из девиц и разливается соловьем. Именно это, с содроганием
припомнил он, и случилось с Миртл Шусмит. Вся история с ней, вся немыслимая
катастрофа, которой он чудом избег, имела одну цель: научить его
осмотрительности и сдержанности.
Отныне, решил Джеф, его поведение круто изменится. Прежде девушки
называли Дж. Дж. Миллера "наш дорогой Джеф" и "душка". Отныне они будут
шепотом спрашивать у приятельниц, кто этот угрюмый молодой человек, который
стоит у стены, скрестив руки, и словно совсем их не замечает.
На этом месте рассуждений он огляделся вокруг. Взгляд его упал на
тарелку с булочками, к которым он так и не прикоснулся. Вид булочек вернул