Library

57 >

вы просить священника похитить у полицейского каску.
     -- Не стану? А почему?
     -- Очень странная просьба. Из-за вас беднягу могут лишить сана.
     -- Что, лишить сана?
     -- Так   наказывают   духовных  лиц,  которые  совершают   неподобающие
поступки.  И,  несомненно,  именно  так закончится для  праведного  Гарольда
позорная авантюра, на которую вы его подбиваете.
     -- Не вижу в ней ничего позорного.
     -- Вы считаете, подобные эскапады для священника в порядке вещей?
     -- Да,  считаю. Во всяком  случае, у Гарольда они получаются виртуозно.
Когда он учился в колледже Магдалины,  он невесть что вытворял, пока на него
не снизошло духовное прозрение. А так он просто удержу не знал.
     В колледже Магдалины? Интересно. Я и сам в нем учился.
     -- Стало быть, выпускник Магдалины? А  в каком году он ее кончил? Может
быть, я его знаю.
     -- Еще бы не знать! Он часто вас вспоминает. А когда я ему сказала, что
вы едете к нам, страшно обрадовался.  Это Гарольд Пинкер. Я чуть дар речи не
потерял.
     -- Гарольд Пинкер! Растяпа Пинкер, старый дружище! С ума сойти! Один из
моих лучших друзей.  Я  часто думал, куда он  подевался?  А он, оказывается,
втихаря заделался священником. Лишний раз подтверждает  истину, что половина
людей не  знает, как живут остальные три  четверти. Это  надо же --  Растяпа
Пинкер! И он сейчас спасает души, вы меня не разыгрываете?
     -- Спасает, да  еще  как. Начальство о нем  самого  высокого мнения. Не
сегодня-завтра он  получит приход,  и тогда уж за ним  никто не угонится. Он
непременно станет епископом, вот увидите.
     Радость от того, что нашелся потерянный  друг,  начала  гаснуть.  Мысли
обратились к делам практическим. Под ложечкой тоскливо засосало.
     Сейчас объясню почему.  Стиффи  может сколько угодно восхищаться, какой
виртуоз наш  Гарольд по части  разных каверз  и проделок, но  она-то его  не
знает, а я  знаю.  Я  был  рядом  с  Гарольдом  Пинкером  в  те  годы, когда
формируется  характер  человека,  и  мне  отлично  известно,  что  он  собой
представляет --  эдакий здоровенный увалень, напоминает щенка ньюфаундленда:
энтузиазм  бьет  через край,  за  все  берется  с  величайшим  рвением, душу
вкладывает без остатка, и никогда ничего путного из его стараний не выходит,
потому  что,  если  есть хоть малейший шанс погубить дело и сесть в лужу, он
его ни за что не упустит. А если ему  поручить  такое  тонкое  и  деликатное
задание,  как  кража каски у полицейского  Оутса...  Кровь застыла у меня  в

Следующая

57 >