Library

29 >

сейчас  им  займусь.  Придется  рассматривать дело на выездной  сессии  суда
присяжных.
     -- Какой срок ему дадут, как вы полагаете?
     -- Затрудняюсь ответить, но уж, конечно, не меньше...
     -- Эй! -- вырвалось у меня.
     Я  хотел  поговорить с ними спокойно и  вразумительно,  объяснить,  как
только  они  придут  в чувство, что .меня в этот дом пригласили, я гость, но
почему-то с  моих уст сорвался  звук, какой  могла бы издать  на охоте  тетя
Далия, пожелай она привлечь внимание коллеги из охотничьего клуба "Пайтчли",
который стоит на другом конце вспаханного поля эдак в полумиле, и старикашка
Бассет отпрянул, будто в глаз ему сунули горящую головешку.
     -- Чего вы  орете?  --  так отозвался Спод о  моем  способе  извлечения
звуков из собственного горла.
     -- У меня чуть барабанные перепонки не лопнули, -- пожаловался Бассет.
     -- Да послушайте! -- взмолился я. -- Выслушайте меня наконец!
     Началась полная неразбериха, все говорили разом, я пытался оправдаться,
противная сторона  обвиняла меня еще и в том, что я устроил скандал. И тут в
самый разгар перепалки, когда мой голос по-настоящему окреп, открылась дверь
и кто-то произнес:
     -- О Господи!
     Я обернулся. Эти  полураскрытые  губы, эти огромные глаза... воздушный,
гибкий стан... Среди нас стояла Мадлен Бассет.
     -- О Господи! -- повторила она.
     Признайся я человеку, который  видит ее в первый раз, что одна  мысль о
женитьбе на этой  юной  особе  вызывает у меня непроходящую  тошноту,  он  в
изумлении вскинул бы  брови  к самой  макушке  и отказался что-либо  понять.
Возможно, сказал бы:  "Берти, вы сами  не понимаете своего  счастья",  потом
добавил,  что  завидует  мне.  Ибо  внешность  у  Мадлен  Бассет чрезвычайно
привлекательная, в этом ей  не  откажешь: стройная, изящная, как дрезденская
статуэтка -- вроде бы я не ошибся, именно дрезденская, --  роскошные золотые
волосы, и вообще все, как говорится, при ней.
     Откуда человеку, который видит ее  в  первый раз, знать о ее  слезливой
сентиментальности, о  том, что она каждую  минуту готова засюсюкать  с вами,
как  младенец.  А меня  от  этого тошнит.  Не  сомневаюсь, такая  непременно
подкрадется  к  мужу,  когда  он  ползет  к завтраку,  у  несчастного  башка
раскалывается после  вчерашнего, а она  зажмет ему ручками глаза и кокетливо
спросит: "Угадай, кто?"
     Однажды  я  гостил  в  доме одного моего приятеля-молодожена,  так  его
супруга  написала  в гостиной  над  камином  крупными  буквами,  так  что не

Следующая

29 >