Пэлем Грэнвил Вудхауз. Фамильная честь Вустеров - ГЛАВА 1
10 >
извозчику. Знаю, многие на моем месте принялись бы ворчать, что им испортили
утро, но я лишь радовался, что в моей власти совершить небольшое доброе
дело. Я часто говорю: вглядитесь повнимательнее в Бертрама Вустера, и вы
увидите озорного бойскаута.
Антикварная лавка на Бромптон-роуд оказалась именно такой, какой и
положено быть антикварной лавке на Бромптон-роуд, да, кстати, и на любой
другой улице, исключая роскошные магазины на Бонд-стрит и по соседству с
ней, -- то есть само здание донельзя обшарпанное, а внутри темно и затхло.
Почему-то владельцы подобных заведений вечно тушат мясо в задней комнате.
-- Могу я посмотреть... -- произнес я, переступив порог, но сразу же
умолк, увидев, что приказчик занят с двумя другими посетителями. Хотел было
сказать: "Ничего, пустяки", -- пусть думают, что я забрел сюда случайно,
мимоходом, -- да так и замер с открытым ртом.
Казалось, в лавку сползся весь туман упомянутой Дживсом поры
плодоношенья и забил ее плотной массой, однако я умудрился разглядеть в этом
киселе, что один из посетителей, тот, что пониже ростом и постарше, мне
знаком, и даже очень. Старикашка Бассет собственной персоной. Он, и никто
другой.
Характеру Вустеров свойственна несгибаемая твердость духа, об этом
часто говорят в обществе. Именно это качество я и ощутил в себе сейчас.
Человек со слабой волей, без сомнения, незаметно ускользнул бы с поля боя и
задал стрекача, но я решил принять сражение. В конце концов, тот инцидент с
полицейским не более чем прошлогодний снег. Выложив пять фунтов, я заплатил
свой долг обществу, что мне теперь бояться этого старого сукина сына? Он же
просто карлик, сморчок. И я принялся расхаживать по лавке, исподтишка на
него посматривая.
При моем появлении папаша Бассет обернулся и бросил на меня беглый
взгляд, а потом стал то и дело коситься в мою сторону. Я понимал: минута,
другая -- и из глубин памяти всплывет сцена в суде, он узнает стройного
аристократа, который стоит неподалеку, опираясь на ручку зонта. Ага,
узнал-таки. Приказчик скрылся в задней комнате, и старикашка Бассет двинулся
в мою сторону, сверля меня взглядом сквозь очки.
-- Здрасте, здрасте, молодой человек, -- сказал он. -- Я вас знаю. У
меня отличная память на лица. Я судил вас за нарушение.
Я слегка поклонился.
-- Судил, но всего один раз. Очень рад. Надеюсь, урок пошел вам на
пользу и вы исправились. Превосходно! Кстати, что за проступок вы совершили?