Library

9 >

и карие, ниспадавшие  на  лоб волосы  --  темно-каштановые. Высокий и  тугой
галстук-бабочка тоже нравился многим, но только не сэру Джорджу.
     -- Здравствуйте,  тетя  Фрэнси, -- сказал Родерик.  Он  слегка  дрожал,
словно пациент зубного врача, или школьник, которого вызвали к директору. --
Пилбем сказал, что ты хотел меня видеть.
     -- Все правильно, -- холодно отвечал сэр Джордж. -- Садись.
     Миссис Хэммонд со свойственным ей тактом немедленно поднялась.
     -- Ну, мне  пора, --  сказала  она. --  Я  собиралась  еще забежать  за
покупками.
     Родерик проводил ее тем взглядом,  каким  потерпевший  крушение  пловец
провожает далекий парус. Он не обожал  тетушку Фрэнсис, но лучше уж она, чем
остаться с глазу на глаз с отцом. Он сел и нервно поправил бабочку.
     -- Не тереби!  --  рявкнул  сэр  Джордж. --  Что  ты  на  себя нацепил?
Смотреть тошно.
     Юноша посмелее возразил бы, что  тому,  кто появляется на людях в  алом
вязаном жилете, не пристало судить  о  моде. Родерик, не способный на  такую
сокрушительную отповедь, только слабо улыбнулся.
     -- Я хотел поговорить с тобой о "Светских Сплетнях", --  сурово объявил
сэр Джордж, не задерживаясь на теме  нарядов. Он поднял газету из угла, куда
в  возмущении  ее зашвырнул, и, сведя брови,  зашуршал  страницами.  Родерик
созерцал его с беззаботной insouciance (беспечностью  (фр.)) человека, перед
которым тикает бомба.
     -- Ха! -- гаркнул сэр Джордж,  а его сын и наследник подскочил на целых
два дюйма.
     -- Так я и думал! Нет на месте!
     -- Чего, папа?
     -- Четвертой серии материалов про жульнические проделки букмекеров. Она
не напечатана. Почему?
     -- Видишь ли, папа...
     -- Пилбем  сказал  мне, что  публикация  шла  на  ура.  Он сказал, было
множество писем.  Родерик поежился. Он читал некоторые из  этих писем -- те,
которые Пилбем весело объявил самыми смачными.
     -- Понимаешь, папа, -- промямлил он, -- она затрагивала личности...
     -- Личности! -- Сэр Джордж нахмурился так, что в комнате  потемнело. --
Еще бы ей не затрагивать! "Светские Сплетни" пишут о личностях.  Господи, ты
же не думаешь, что букмекеры вчинят нам иск о клевете?
     -- Но, папа...
     -- А и вчинят, еще лучше. Мощная реклама. Больше фартинга им в жизни не
отсудить.
     Родерик заерзал на стуле.
     -- Дело не в иске.
     -- А в чем же?
     -- Ну,  папа,  видишь ли... В  прошлую  субботу в Кемптон-парке ко  мне
подошел человек, сказал, что он от Айка Пули, и грозил всякими ужасами.
     -- От Айка Пули? Кто такой Айк Пуля?

Следующая

9 >