Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 5
88 >
Это был дядя Джордж. Он так требовательно взывал из глубины, что погоня
прекратилась и все сбежались на выручку пострадавшему.
Все, кроме Билла. У того хватало других забот. Вырвавшись из круговерти
на лужайке, он пригнулся за большим кустом и раздумывал, куда угодил.
Первый приступ горячки, увлекший Билла в гостиную и через дверь в сад,
длился минуты две. По прошествии этого времени забытая садовником тачка
напомнила ему, как глупо гоняться за людьми в чужих, да еще темных садах.
Тачка была низкая, подвешенная ниже осей, совершенно неразличимая в
потемках; Билл, перелетев через нее и вмазавшись лбом в дерево, решил было,
что в окрестностях Уимблдона случилось землетрясение. Молодой человек, менее
привыкший к падениями на футбольном поле, возможно, остался бы лежать, но
Билл шатаясь, поднялся на ноги и вдруг обнаружил, что охотничий азарт
улетучился.
Так он стоял, ошалело мечтая оказаться в другом месте, и постепенно
перед ним забрезжило, что в мире произошли серьезные перемены. Только что
это было огромное пространство, включающее его и Родерика, и вдруг невесть
откуда понабежало людей. В просторном саду сделалось тесно; погоня, которая
только что была их с Родериком частным делом, получила неожиданный резонанс.
Вокруг творилось что-то вроде Вальпургиевой ночи. Всюду проносились
призраки. Адские голоса выкрикивали советы и угрозы. Невидимая собака
заходилась лаем.
Билл смутился. Чем плохо берсеркам -- сперва ты очертя голову
бросаешься в глупейшую авантюру, затем боевой задор гаснет и выбирайся, как
знаешь. На Билла накатил стыд. Теперь он видел, в чем была его ошибка. С
самого начала следовало вести себя более достойно: не бросаться за
незнакомым человеком в дом, изрыгая ноздрями пламя, сметая все на своей
дороге, а спокойно удалиться с тем, чтобы назавтра пойти к хорошему адвокату
и подать на Пайка в суд за телесное оскорбление.
Не пойдя по этому мудрому пути, он угодил в довольно неприятную
переделку.
Падение сэра Джорджа в пруд с золотыми рыбками дало Биллу передышку,
но, увы, недолгую. Вражеским станом завладел дух мщения, снова раздавались
голоса, требующие вызвать полицию. Надо было уходить из проклятого сада,
причем быстро, пока не начали прочесывать кусты. К несчастью, пробиваться
пришлось бы с боем: одни преследователи уже кричали другим, чтобы те
стерегли выход. Оставалось одно -- найти какое-то прибежище, какой-то