Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 3
83 >
Родерик в отчаянии нажал на кнопку звонка. Он ждал Уэйса, как герцог
Веллингтон в другую отчаянную минуту дожидался Блюхера.
Такси остановилось. Из одной дверцы выскочил Джадсон, из другой --
Билл. У Родерика остекленели глаза. Он снова нажал на звонок.
Как ни странно, доконал его именно Билл; а ведь Билл-то горел духом
чистейшего пацифизма. Он так резво выпрыгнул из такси, чтобы опередить
Джадсона и не допустить рукоприкладства, о котором тот всю дорогу твердил.
Билл -- разумный, хладнокровный, здравомыслящий -- намеревался
воспрепятствовать насилию. Но Родерику он показался самым ужасным за этот
ужасный день.
Джадсон тоже напугал Родерика, но в Джадсоне была одна утешительная
черта, его явная хилость, отсутствие бицепсов и трицепсов. С Джадсоном можно
было бы в крайнем случае потягался. Другое дело -- Билл. Правый полузащитник
гарвардской футбольной команды должен отвечать некоторым требованиям. Тут
мало обаяния или доброго нрава -- нужны литые ноги, туловище, как шкаф, и
борцовские плечи. Всеми этими качествами Билл обладал. Прибавьте рост пять
футов одиннадцать дюймов и девяносто три фунта живого веса -- не
удивительно, что Родерик без колебаний отвел ему роль главного исполнителя в
предстоящей сцене убийства.
В итоге, когда Уэйс открыл дверь, а Билл как раз добежал до ступеней,
Родерик посчитал, что остается одно -- дорого продать свою жизнь. Он в
отчаянии размахнулся палкой и со всей силы опустил ее на голову
преследователю. Билл от неожиданности покачнулся и упал; подбежавший Джадсон
споткнулся о Билла, а Родерик, воспользовавшись замешательством, юркнул в
дом и захлопнул за собой дверь.
Мало что может так действенно изменить разумный, хладнокровный,
здравомыслящий взгляд на мир, как резкий удар тяжелой палкой по голове. Ужас
придал Родерику сил, а поскольку Билл на бегу потерял шляпу, ничто не
смягчило удара. Довольно долго он сидел, ошарашено глядя на дорожку, а когда
наконец встал, его настроение было уже в корне иным. От недавнего миролюбия
не осталось и следа. Ему хотелось бить и крушить. Глаза застилал багровый
туман.
Вид бестолково скачущего Джадсона привел Билла в бешенство. Он был в
том состоянии, когда люди, обыкновенно терпимые к ближним, загораются
внезапной ненавистью ко всякому, кто окажется рядом. Он страшно зыркнул
глазами.
-- Иди сядь в машину, -- процедил он сквозь зубы.
-- Но послушай, Билл, старина...