Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 3
82 >
Вот он садится в другое такси! В машину! Прыгай, болван!
История, начинавшаяся так размеренно и толково, приняла неожиданный
оборот. Билл растерялся. Когда Джадсон рывком втащил его в такси, он
перестал что-либо понимать. А когда Джадсон перегнулся через него и бросил в
окошко водителю фразу, знакомую всем по детективным романам: "Гони вон за
той машиной", затея окончательно превратилась в кошмарный сон.
Одно дело -- зайти к незнакомому человеку и вежливо попросить, чтобы
тот исправил нечаянную оплошность в газете, и совсем другое -- преследовать
его по городу на такси. Билл, как всякий нормальный человек, не любил сцен,
и чувствовал, что гонка непременно закончится сценой самого безобразного
свойства. Джадсон уже принялся хрипло бормотать угрозы в адрес человека, чье
такси стремительно летело по направлению к Слоан-сквер. Джадсон не
сомневался, что тип подкуплен Тодди ван Риттером; иначе с чего бы ему
отпрыгивать на десять футов при каждой их встрече. За всем этим явно
проглядывала весьма неблаговидная подоплека. Джадсон кипел благородным
гневом и даже пообещал, поймав негодяя, начистить ему рыло.
Время шло, и Биллу начало казаться, что человек в такси телепатически
уловил эти намерения. Во всяком случае, он мчался все дальше и дальше, и
теория, что он едет к кому-то обедать, представлялась все менее вероятной.
Кто ездит обедать в такую даль? Такси уже вырулило на Фулхем-род и явно не
собиралось останавливаться. Вот позади остался мост Путни; машины, урча,
взбирались на Путни-хилл, а объект все не сбавлял скорость. Даже Биллу
пришлось с неохотой отказаться от банального объяснения, будто Пайк просто
едет обедать. Создавалось впечатление, что он мчится к побережью, чтобы
броситься в море.
Приписывая Родерику этот странный каприз, Билл и Джадсон ошибались. Да,
заглянув в машину и увидев там давешнего таинственного незнакомца, Родерик
перепугался до полусмерти, но успокоился, едва сел в другое такси. Ему и в
голову не приходило, что за ним гонятся. У Холли-хауза он расплатился с
водителем и позвонил в дверь, даже не оглянувшись. Пока он ждал, чтобы Уэйс
отворил дверь, хруст гравия за спиной заставил его повернуть голову. О ужас!
По аллее ехало такси. В первую минуту Родерик еще надеялся, что это мирное
такси, доставившее к тете Фрэнси приличного гостя, но надежда умерла при
виде разгоряченного Джадсона, который в азарте высунул голову из окошка.