Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 3
72 >
Как ни явственно опечален был Родерик, Фелисия этого не заметила. Она
целиком ушла в себя. Что-то случилось после расставания с Биллом, и
выражалось оно в некоем смутном недовольстве и одновременно странной
задумчивости. Она машинально поздоровалась с Родериком, машинально кивнула
Пилбему, когда их знакомили. Пилбем, записной дамский угодник, при ее
появлении бросил печатать и учтиво встал. Редкое событие в Тилбери-хауз
проходило мимо Пилбема, и помолвка Родерика не была для него новостью.
Значит, это -- племянница босса. Восхитительная девушка, Родерик такой не
заслужил. Пилбем галантно поклонился, с улыбкой произнес пару комплиментов и
открыл дверь. Молодые вышли. Пилбем вздохнул и вернулся к машинке. Точно,
Родерик такой не заслужил. Пилбем невысоко ставил своего ближайшего
начальника.
Родерик вместе с Фелисией спустился на первый этаж. Он вел ее тайными
закоулками, избегая парадной лестницы и вестибюля, где дежурил швейцар.
Конечно, он надеялся, что грозный посетитель ушел, поверив в его занятость,
но предпочитал не испытывать судьбу. Они вышли через незаметную дверь чуть
дальше по улице; пугливо оглядевшись, Родерик с облегчением увидел, что
опасность миновала. Если не считать обычной местной фауны, представленной
чумазыми типографскими грузчиками, Тилбери-стрит была пуста. Немного
успокоившись, Родерик продолжил путь.
Надо же было случиться, что в эту самую минуту швейцар дочитал про бега
и вышел глотнуть свежего воздуха; а Джадсон, устав ждать и убедившись, что
крепость охраняется надежно, решил отправиться домой. Они вышли почти
одновременно; Джадсон отставал от швейцара на какой-то шаг, когда последний
завидел Родерика, преисполнился рвения (а может, надежды на скромные
чаевые), козырнул и произнес роковые слова:
-- Вызвать такси, мистер Пайк?
Джадсон замер, как вкопанный.
-- Нет, давай лучше прогуляемся по набережной, -- сказала Флик. -- И
зайдем не к Клариджу, а в Савой. Погода чудесная.
Швейцар огорчился (хотя чего ждать от этой юдоли слез!) и шагнул
обратно в дверь. Фелисия и Родерик свернули к набережной. А Джадсон,
оправившись от столбняка, устремился в погоню. Немедленно путь ему преградил
огромный грузовик, который подъехал и остановился у входа. Рабочие принялись
таскать рулоны с бумагой. Пока Джадсон огибал препятствие, жертва скрылась.
Однако Джадсон слышал слово "набережная" и умел делать выводы. Он