Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 1
67 >
сущий ад". Джадсону немного получшало.
И вдруг его затрясло, как будто он коснулся оголенного провода, как
будто его ударили палкой по голове. Сердце остановилось, волосы зашелестели,
с перекошенных губ сорвался крик, заставивший других пассажиров обернуться.
Но Джадсон не видел устремленных на него глаз. Его взор приковала заметка на
шестой странице.
Заметкой этой Пилбем не особо гордился. Когда Родерик накануне сдачи в
печать выбросил из номера статью про букмекеров, на полосе образовалась
дыра, и Пилбему пришлось срочно копаться в архивах. Итог его трудов был
озаглавлен "Развращенные юнцы" и повествовал о возмутительных нравах
американской золотой молодежи. Абзац, сразивший Джадсона Кокера, гласил:
"Можно упомянуть и о так называемом Шелковом клубе с Пятой Авеню, чьи
члены взяли за правило в воскресенье утром дефилировать по упомянутой улице
в шелковых шляпах, шелковых носках, шелковых пижамах и под шелковыми
зонтиками. Клуб основал и возглавляет знаменитый Тодди ван Риттер,
признанный вожак и заводила этих молодых бездельников"
Джадсон трясся, как в лихорадке. Даже на утро после встречи Нового Года
ему не бывало так худо. Величайший из подвигов, который, он верил,
увековечит его имя, шедевр изобретательной выдумки приписан другому, и кому
-- Тодди ван Риттеру, его робкому последователю и подражателю! Нет, стерпеть
это невозможно. Джадсон чувствовал, что падает в зияющую черноту.
"Знаменитый Тодди ван Риттер" (Ха!), "признанный вожак и заводила"
(Ха-ха!). Чудовищно. Чудовищно. Эти газетчики не думают, что пишут.
Поезд пыхтел, увозя взбешенного Джадсона на запад. Требовалось
немедленно совершить что-то великое. За оскорбление надо мстить, и мстить
грозно. Но что делать? Что делать?
Он думал было подать иск о клевете. Но для этого нужны деньги. Да и где
уверенность, что правосудие свершится, добродетель -- восторжествует?
Оставалось одно: разыскать издателя и потребовать немедленных извинений, а
также опровержения в одном из ближайших выпусков.
Джадсон просмотрел всю газету, но имени издателя не нашел. Выяснилось
лишь, что лживый листок выпускает компания "Мамонт", расположенная по адресу
Тилбери-хауз, Тилбери-стрит, Е.К., Уэлл. С этого можно было начать.
Поезд остановился. Джадсон сошел, холодный, как сталь, и преисполненный
решимости. Его праведный гнев еще усугубила мелочность служителей лондонской
подземки, которые требуют дополнительной платы от человека, в задумчивости