Library

63 >

     Билл закончил письмо -- прочел, перечел еще раз, заклеил, налепил марку
и надписал адрес -- когда в двери повернулся ключ и вошел Джадсон Кокер.
     -- Есть письма... э... кому-нибудь? -- спросил он.
     Вынужденная  трезвость  пошла  Джадсону  на пользу. Лицо  его  утратило
прежнюю нездоровую  бледность,  а  щеки  прямо-таки  порозовели. Более того,
глазам вернулся  незамутненный  блеск,  исчезла  привычка  моргать и дергать
шеей. Однако в противовес этим материальным улучшениям приходится отметить и
совершенно  новую  для  него  серьезность.  Джадсон  держался  как  человек,
взглянувший на жизнь и увидевший, что она не задалась.
     -- Ты уже второй день спрашиваешь про письма, -- сказал Билл.
     -- А что тут такого? -- отвечал Джадсон с вызовом. -- Почему мне нельзя
ждать писем?
     -- В  любом  случае, их  нет,  --  сказал  Билл.  -- Наберись терпения,
дружище. Не все отвечают с обратной почтой.
     Джадсон вздрогнул. Недавний румянец сбежал с его щек. Он облизнул губы.
     -- О чем ты?
     -- Я  считаю,  это  свинство,  -- сказал  Билл с жаром. -- Если у  тебя
воспаление легких, просрочена квартплата и три дня не было во рту ни крошки,
почему мистер Пол не возьмется за дело и не заработает тебе на жизнь?
     Джадсон вытаращил глаза. Сквозь застилающее  их  марево  он увидел, что
его друг непристойно покатывается со смеху.
     -- Как ты узнал? -- с трудом выговорил он.
     Билл немного успокоился, и  выпрямился  на диване, чувствуя слабость во
всем теле. С отъезда из  Америки  он  несколько  раз жалел, что взял с собой
Джадсона, но теперешнее лицо друга искупало все.
     -- Сейчас приходила девушка, --  сказал  он. -- Ее так растрогало  твое
письмо, что она заложила брошь и принесла тебе денег.
     Джадсон встрепенулся.
     -- Где они? -- спросил он жадно.
     -- Кто?
     -- Деньги,  которые  принесла  девушка. -- Лицо  его  приняло  холодное
выражение. -- Вряд ли надо напоминать,  Вест, -- сказал Джадсон сухо, -- что
деньги это -- мои. По праву. Так что, если  ты  их  прикарманил,  будь  добр
вернуть.
     -- Боже, ты  думаешь, я  их  взял?! Как  только  я  понял, кто  написал
письмо, я велел ей забрать деньги обратно.
     Джадсон попытался взглядом стереть Билла в порошок.
     -- И это называется друг! -- сказал он и повернулся к двери.
     Билл, ни мало не пристыженный этими словами, встал и пошел за Джадсоном
в коридор. Он хотел выяснить некоторые озадачившие его детали.
     -- Как  тебе в голову  пришло? --  спросил он у  Джадсона, который  уже

Следующая

63 >