Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 4
63 >
Билл закончил письмо -- прочел, перечел еще раз, заклеил, налепил марку
и надписал адрес -- когда в двери повернулся ключ и вошел Джадсон Кокер.
-- Есть письма... э... кому-нибудь? -- спросил он.
Вынужденная трезвость пошла Джадсону на пользу. Лицо его утратило
прежнюю нездоровую бледность, а щеки прямо-таки порозовели. Более того,
глазам вернулся незамутненный блеск, исчезла привычка моргать и дергать
шеей. Однако в противовес этим материальным улучшениям приходится отметить и
совершенно новую для него серьезность. Джадсон держался как человек,
взглянувший на жизнь и увидевший, что она не задалась.
-- Ты уже второй день спрашиваешь про письма, -- сказал Билл.
-- А что тут такого? -- отвечал Джадсон с вызовом. -- Почему мне нельзя
ждать писем?
-- В любом случае, их нет, -- сказал Билл. -- Наберись терпения,
дружище. Не все отвечают с обратной почтой.
Джадсон вздрогнул. Недавний румянец сбежал с его щек. Он облизнул губы.
-- О чем ты?
-- Я считаю, это свинство, -- сказал Билл с жаром. -- Если у тебя
воспаление легких, просрочена квартплата и три дня не было во рту ни крошки,
почему мистер Пол не возьмется за дело и не заработает тебе на жизнь?
Джадсон вытаращил глаза. Сквозь застилающее их марево он увидел, что
его друг непристойно покатывается со смеху.
-- Как ты узнал? -- с трудом выговорил он.
Билл немного успокоился, и выпрямился на диване, чувствуя слабость во
всем теле. С отъезда из Америки он несколько раз жалел, что взял с собой
Джадсона, но теперешнее лицо друга искупало все.
-- Сейчас приходила девушка, -- сказал он. -- Ее так растрогало твое
письмо, что она заложила брошь и принесла тебе денег.
Джадсон встрепенулся.
-- Где они? -- спросил он жадно.
-- Кто?
-- Деньги, которые принесла девушка. -- Лицо его приняло холодное
выражение. -- Вряд ли надо напоминать, Вест, -- сказал Джадсон сухо, -- что
деньги это -- мои. По праву. Так что, если ты их прикарманил, будь добр
вернуть.
-- Боже, ты думаешь, я их взял?! Как только я понял, кто написал
письмо, я велел ей забрать деньги обратно.
Джадсон попытался взглядом стереть Билла в порошок.
-- И это называется друг! -- сказал он и повернулся к двери.
Билл, ни мало не пристыженный этими словами, встал и пошел за Джадсоном
в коридор. Он хотел выяснить некоторые озадачившие его детали.
-- Как тебе в голову пришло? -- спросил он у Джадсона, который уже