Library

6 >

     Воцарилось молчание. Будущий лорд Майклхевер (а  может быть, Венслидейл
или Марлингью) раздраженно барабанил пальцами по столу.
     -- Как меня угораздило родить такую тряпку? -- горько вопросил  он, как
вопрошали до него много крепких отцов, и много будет вопрошать после. -- Ума
не приложу!
     -- Он пошел в бедняжку Люси, -- сказала миссис Хэммонд. -- Она была как
раз такое робкое, слабое создание.
     Сэр Джордж кивнул. Упоминание о давно покойной жене не пробудило  в его
душе сентиментального отклика. Дни, когда он  был  просто  Джорджем  Пайком,
безвестным клерком  в адвокатской конторе и  замирал от нежного  голоса Люси
Мейнард,  принимавшей  заказы  на  скудные  ленчи  в  Холборн  Виадук Кэбин,
давным-давно изгладились из его  памяти.  Эта никчемная женщина прочно стала
бедняжкой Люси, одной из детских хворей великого человека, вроде ветрянки.
     -- Кстати,  --  сказал сэр Джордж,  снова  беря трубку, -- я  собирался
звонить Родерику. Я  сделаю  это сейчас  же,  -- добавил он,  бессознательно
цитируя  девиз,  который,   по   его  указанию,  красовался,  вставленный  в
деревянную рамку, на каждом столе  в  издательстве. -- Я звонил в  "Сплетни"
перед самым твоим приходом, но он еще обедал.
     -- Погоди минуточку, Джорджи. Я кое-что хотела тебе сказать, пока ты не
послал за Родериком.
     Сэр Джордж покорно положил трубку.
     -- Чем он провинился?
     Сэр Джордж фыркнул.
     -- Сейчас  узнаешь! -- произнес  он дрожащим голосом обманутого в своих
надеждах отца. -- Пока он был в Оксфорде, я ни в  чем  ему не отказывал -- и
вот итог! Я хотел, чтоб он не стеснялся в средствах, и что он выкинул? Издал
свою   книжку о  прозе Уолтера  Пейтера!  За свой  счет, в  алом сафьяне!  И
вдобавок  имел   наглость  просить,  чтобы  "Мамонт"  купил  "Ежеквартальное
поэтическое  обозрение"  --  мерзкий  журналишко, который не продается  и  в
десяти экземплярах за год -- а его, Родерика, сделали редактором!
     -- Все  это я  знаю, --  не  совсем терпеливо перебила миссис  Хэммонд,
думая о том, что у Джорджи есть только один недостаток, вот эта его привычка
повторяться. -- А  ты  назначил его  редактором  "Светских Сплетен". Как  он
справляется?
     -- Я  к  этому и  подвожу.  Я  сделал  его  редактором "Сплетен", чтобы
постепенно приучить  к делу. Мне и в  голову не  приходило, что он  наломает
дров. Сама посуди!  Работа -- не  бей лежачего. В  действительности  газетой
заправляет молодой Пилбем -- очень и очень толковый малый. Все, чего я хотел
от  Родерика, все,  чего от  него  ждал --  проявить хоть  немного хватки  и

Следующая

6 >