Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 1
53 >
вкусные салаты... фрукты... картошка... хлеба, сколько душе угодно... А
миссис Матильда Пол из квартиры номер девять доходного дома Мармонт,
Баттерси, так унижена судьбой, что лишь три фунта, шестнадцать шиллингов и
четыре пенса спасут ее от неминуемой гибели.
И вдруг, словно чей-то голос -- возможно, миссис Пол -- шепнул Флик в
самое ухо, что у нее на втором этаже, в спальне, хранятся всякие безделушки
-- колечки, ожерелья, брошь...
Она пошла к дому, и на полдороге заметила вельветовый зад садовника
Джона. Тот склонился над клумбой -- приятный и достойный человек, с которым
она в феврале почти подружилась в связи с вопросом о луковицах.
-- Тюльпаны, -- заметил Джон с некоторой отеческой гордостью,
выпрямляясь при звуке ее голоса, -- вылезут, оглянуть не успеете, мисс.
Час назад Флик с легким сердцем включилась бы в разговор о тюльпанах.
Но не сейчас. Ее живой интерес к тюльпанам растаял, как дым. Письмо миссис
Пол вернуло им надлежащее место -- среди прочих мелочей жизни.
-- Джон, -- сказала Флик, -- вы когда-нибудь что-нибудь закладывали?
Джон немного напрягся. В прошлом июле его рассказ о загадочном
исчезновении секатора не вызвал сомнений и все, казалось, прошло гладко.
Однако в этом мире не в чем нельзя быть уверенным, потому что мир полон
сплетниками и сплетницами, которым ничего не стоит оговорить честного
человека. Чтобы протянуть время, он подтянул вельветовые штаны и тупо
уставился на мурлычущий в небе самолет. Он уже готов был обезопасить себя
дальше, объявив, что в его детстве таких и в помине не было, однако Флик
спасла его от этой необходимости.
-- Я прочла в книге, как один человек заложил свои вещи, и
заинтересовалась, как это делается.
Джон внутренне вздохнул. Раз вопрос стоит чисто отвлеченно, можно
высказаться с полным знанием предмета, что он и сделал. Спустя несколько
минут Флик вышла к ленчу знатоком процедуры, которую садовник Джон описывал
как "снести в ломбард" или даже "загнать".
Флик не ошиблась: ленч был вкусный и хорошо приготовленный, однако он
встал ей поперек горла, и не обернулся пеплом. Она нашла выход.