Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 1
50 >
Ранняя английская весна чем-то напоминает дружелюбного, но робкого
щенка. Она с надеждой делает шаг в вашу сторону, пугается, отпрыгивает
назад, крадучись возвращается, наконец, обретает уверенность и с радостным
визгом бросается на вас. Приятный вечер, выманивший мистера Синклера
Хэммонда в сад, сменился чередой отвратительных апрельских дней, когда
солнце выглядывает украдкой и пугается первой же возникшей на его пути
тучки, а всякого, кто осмелился выйти без зонта, подстерегает холодный душ.
Но прошло лишь две недели, и наступило утро, каким не стыдно похвастаться
самому июню. С запада дул приятный теплый ветерок, солнце царственно озаряло
благодарный мир, и даже Уимблдонский луг, хоть и сохранял некий зловещий
налет, присущий местам, где пролетариату позволено во всякое время швыряться
бумажными пакетами, заметно повеселел, а уж сад Холли-хауза, через дорогу от
луга, преобразился в истинный рай.
По крайней мере, так думала Флик, расхаживая по лужайке. Деревья у
стены стояли в зеленом мареве первых листочков; землю фруктового садика
усыпало снегом яблоневых лепестков; повсюду кивали головками нарциссы.
Бодряще пахла вскопанная земля, воздух звенел разнообразными звуками -- от
серебряных трелей дрозда в живой изгороди, до далекого контральто миссис
Фрэнсис Хэммонд, бравшей в гостиной урок музыки. И таким волшебным был этот
день, что даже последнее проявление весенних безумств не могло заглушить во
Флик пьянящего восторга.
Она как раз пыталась разобраться в своих чувствах. Почему каждый нерв
ее дрожит от восхищенного волнения? Разумеется, не потому, что в четыре
тридцать она должна заехать за Родериком в контору, чтобы потом вместе
выпить чая у Клариджа. Родерик очень мил, но при всех своих достоинствах не
способен вскружить голову никому, даже своей нареченной. Нет, решила она,
эта взбудораженность -- всего лишь предвкушение чего-то замечательного,
посещающее молодых по весне. Мы, седобородые старики, столько раз покупались
на лживые посулы апреля, что уже не верим льстивым нашептываниям весеннего
утра. Мы знаем, что ничего замечательного не поджидает нас за углом, а
значит -- не позволим увлечь себя пустому ожиданию радости. Однако в
двадцать один все совсем иначе, и Флик чего-то ждала.
Она остановилась понаблюдать за рыбками в цементном бассейне.
Усилившийся ветер морщил водную гладь, и рыбки выглядели отчасти