Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 6
48 >
На зеленом лугу, раскинувшемся у пруда, прогуливался с малолетним
Горацием профессор Эпплби. Он склонил седую голову, и сторонний наблюдатель
заключил бы, что почтенный старец нашептывает юному другу мудрый совет --
слова опыта, которые должны направлять его в будущем. Так оно и было.
-- Слушай меня, -- говорил он, -- и запоминай. Я тебя в этот дом
пристроил, дальше дело за тобой. Тебя сюда отправили не цветочки нюхать.
Чтобы скоро и ловко все обчистил, вот чего мы от тебя ждем, молодой человек.
Мальчик кивнул. Малый пророк продолжал:
-- Работать придется, конечно, в доме, но я пришлю Джо Щипача, будет
рядом на случай чего. Хотя, если ты не напортачишь, все должно пройти
гладко. Ладно, Джо Щипач не помешает. Так что ты его высматривай.
-- Ага.
-- И не смей лениться только из-за того, что ты в уютном доме, где
наверняка хорошо кормят. Это и плохо в тебе, слишком много думаешь о своем
брюхе. Позволь тебе, будешь валяться в кресле, набивать рот, а про шайку и
думать забудешь. Так каши не сваришь. Помни -- мы неподалеку и ждем, чтобы
ты быстро управился.
-- Ты меня не гони, -- возразил Гораций. -- Мне, может, несколько
недель понадобится. Надо ж дождаться, пока понаедут гости, чтоб собралось
много теток с брюликами!
Профессор Эпплби гневно стиснул седую бороду.
-- Тьфу ты пропасть! -- простонал он. -- Ты и впрямь такой тупой, или
только прикидываешься? Разве я не говорил тебе сто раз, что мы сейчас ищем
не бриллианты? Какие гости у такого затворника, как старый Параден? Разве я
не охрип, повторяя тебе, что нам нужны его книги?
-- Я думал, ты шутишь, -- взмолился Гораций. -- Кому они нужны, книжки
эти?
-- Если будешь делать, что тебе говорят, и не рассуждать попусту, --
сказал профессор Эпплби строго, -- может, до чего-нибудь и доберемся. Может,
эти книжки не нравятся такой шмакодявке, которая не видит дальше
сегодняшнего обеда, но позволь тебе сказать, любая из них потянет на
четырехзначную сумму, а то и на пятизначную.
-- Правда? -- переспросил Гораций с уважением.
-- Правда. А тебе всего делов -- разнюхать, где хранятся самые лучшие,
и смотаться вместе с ними. Ясно?
-- Ага.
-- Заминок быть не должно, -- сказал профессор Эпплби. -- Тебе позволят
разгуливать повсюду. Все идет, как по маслу. Старик проглотил твои
рекомендации вместе с крючком и леской.
-- Еще бы ему не проглотить! -- с чувством произнес Гораций. -- Только