Library

43 >

     -- Ой, Джадсон, привет! Как тебя сюда занесло?
     Он энергично пожал руку основателю Шелкового Клуба с Пятой авеню.  С их
несколько  прохладного   разговора   его   отношение   к  Джадсону  серьезно
изменилось. Теперь,  когда его брак с  Алисой -- дело  практически решенное,
Билл  готов  был  любить и все ее семейство. Его так и распирало от братской
нежности,  а в  глубине  сердца шевелилось робкое  желание  подружиться и  с
грозным отцом.
     Он любовно стиснул Джадсону плечо.  Внезапно  стало  ясно, что гнетущей
его  проблемы  попросту нет.  Он  ошибался, когда  полагал,  что может  быть
какой-то выбор. Сейчас, когда внезапное  появление  Джадсона,  так  сказать,
усилило Кокеровский мотив в ритме его  жизни, Билл ясно видел, что перед ним
открыт лишь один путь.  Он должен хранить верность Алисе Кокер, чего  бы это
ни стоило и как бы ни  повлияло на его финансовое будущее. Рыбалка остается,
торжественное вступление в целлюлозно-бумажную гильдию отменяется.
     -- Привет, Билл, старина, -- сказал  Джадсон. -- Тебя-то мне и надо. Я,
кстати,  затем  и приехал. Вмазался тут  чуток,  -- добавил он, указывая  на
останки автомобиля.
     -- Боже правый!  --  Билл похолодел. Подумать только,  Ее  брат попал в
аварию. -- Тебя не ранило?
     -- Не. Тряхнуло немножко. Слушай, Билл, Алиса мне  тут рассказала, чего
дома твориться. Это не треп, насчет рыбалки? Потому что если треп, мне каюк.
Бабуля меня доконает.
     -- Не беспокойся. -- Билл похлопал его по плечу. --  Я  обещал Алисе, и
этого довольно. Все решено. -- Билл замялся, покраснел. -- Джадсон, старина,
-- продолжил он дрожащим голосом, -- я предложил ей выйти за меня замуж.
     -- Не поверишь, завтрак каждое утро в пол восьмого, --  сказал Джадсон.
-- А потом весь день вкалывать на ферме.
     -- За меня замуж, -- повторил Билл чуть громче.
     -- У меня от этих поросят и кур с души воротит, -- сообщил Джадсон.
     -- Я сделал предложение твоей сестре Алисе.
     -- А еще  молебны,  псалмы  там всякие. Я просто  не  вынесу,  старина,
просто не вынесу.
     -- Она не дала определенного ответа.
     -- Кто не дал?
     -- Алиса.
     -- О чем?
     Любовь Билла к семейству Кокеров несколько  пошатнулась. Он чувствовал,
что по крайней мере некоторые ее члены порой немного раздражают.
     -- Я попросил  твою сестру  Алису выйти  за  меня замуж,  -- сказал  он
холодно. -- Но твердого обещания она мне не дала.
     -- Вот  и  хорошо,  --  сказал  Джадсон.  --  Значит,  ты   еще  можешь
выкрутиться.

Следующая

43 >