Library

40 >

     С  четверть  часа после того, как  расстались  дядя и племянник, дом  и
угодья мистера Кули Парадена пребывали в  полнейшем  мире.  На  шестнадцатой
минуте Робертс,  дворецкий, кейфовавший в буфетной  за сигарой и  повестью о
разбитой любви, был извлечен из своего покоя оглушительным  лязгом на аллее,
перед самым домом. Отложив сигару и книгу, он вышел разобраться.
     Не  удивительно,  что  лязг  побудил   его   вскочить.   Под  одним  из
декоративных столбов  в  колониальном стиле, поставленных архитектором, чтоб
придать  зданию  индивидуальность, лежал  покореженный  красный  двухместный
автомобиль, из под  обломков которого выбирался долговязый человек в кожаной
куртке. В следующее мгновение дворецкому предстали молодое лицо, длинный нос
с горбинкой и выразительные зеленые глаза.
     -- Привет, -- сказал молодой человек, сплевывая на гравий.
     Робертс созерцал  его с безмолвным изумлением. Покореженный двухместный
автомобиль был  покорежен так основательно, что  просто не верилось,  что из
него может вылезти что-то целое.
     -- Вмазался чуток, -- сказал молодой человек.
     -- Несчастный случай, сэр? -- выдохнул Робертс.
     -- Если  вы  думаете, что  я  нарочно,  --  сказал  молодой человек, --
докажите! --  Он с любопытством взглянул на смятый  в лепешку автомобиль. --
Машину, -- произнес он после долгого вдумчивого осмотра, -- придется малость
подправить.
     -- Как это случилось, сэр?
     -- Да как всегда  случается. Ехал на скорости, а тут на  дорогу уселась
птичка. Не хотел ее давить, и, видать, слишком вывернул руль.  Пролетел пару
ярдов, пропорол шину и впечатался в дом.
     -- Боже правый, сэр!
     -- Пустяки, -- успокоил молодой человек. -- Я все равно сюда ехал.
     Тут он заметил, что к  его  левой брови прилипло несколько камешков,  и
стряхнул их голубым шелковым платком.
     -- Ведь это дом мистера Парадена? -- спросил он.
     -- Да, сэр.
     -- Отлично. Мистер Вест здесь?
     -- Да, сэр.
     -- Замечательно. Скажите ему, что я хочу его видеть. Меня  зовут Кокер.
Мистер Джадсон Кокер.
     -- Очень хорошо, сэр.
     Что-то  в  манере дворецкого -- некая невозмутимость, некое  отсутствие
чувств -- явно огорчило молодого человека. Он слегка нахмурился.
     -- Джадсон Кокер, -- повторил он.
     -- Да, сэр.
     Джадсон ждал.
     -- Знакомое имя, а?
     -- Нет, сэр.
     -- Вы хотите сказать, что никогда его прежде не слышали?
     -- Что-то не упомню, сэр.
     -- Боже мой! -- вскричал Джадсон.
     Он протянул руку  и остановил уходящего Робертса, попросту схватив того

Следующая

40 >