Library

205 >

вроде меня, который вел бы ваши дела.
     Мистер Параден глядел на него с непривычным смирением.
     -- Ты хотел бы войти в мое дело, Билл? -- жалобно спросил он.
     -- Я готов учиться.
     -- Тогда давай. Назови свое жалованье.
     -- Сколько  скажете,  дядя.  Только  чтоб хватило  на  двоих. Мне  надо
кормить жену.
     Мистер Параден сморгнул.
     -- Жену!
     -- Да. Кажется,  вы  ее знаете.  Это  племянница вашего друга  Синклера
Хэммонда.
     -- Что? Когда это случилось?
     -- Пока  это тайна, но может, вы мягко подготовите ее -- а теперь и мою
-- тетю. Это случилось вчера.
     -- Вчера!
     -- Да.
     -- Но вчера она должна была выйти за другого.
     -- Да. Но я  встретил  ее,  мы  поговорили,  и  она  вышла за меня. Мы,
сегодняшние молодые бизнесмены, действуем быстро. Время  --  деньги.  --  Он
нагнулся под стол. -- Кстати, дядюшка, кажется, это -- ваше.
     Как ни часто мистер Параден  разглядывал  книги,  которые выложил перед
ним Билл, он никогда на смотрел на них так пристально. Казалось бы, большего
изумления невозможно себе представить --  но  нет, когда он поднял глаза  на
Билла, то выглядел еще более ошарашенным.
     -- Где... откуда... как они к тебе попали?
     -- Ну,  я случайно  увидел, как ваш приемный сын  Гораций передает их в
окно своему дружку.  И тут,  и там  --  опять я!  Очень неприятно  говорить,
дядюшка, но Гораций  --  член воровской  шайки.  Его нарочно подсунули  вам,
чтобы украсть книги.
     Мистер Параден глубоко вздохнул.
     -- Сиделку! -- пробормотал он. -- Сиделку!
     Последовало молчание.
     -- Билл, --  убитым  голосом произнес мистер Параден,  --  я беру назад
все, что сгоряча говорил о родственниках.  Конечно, они -- обормоты, но ты с
лихвой перевешиваешь остальных. С этой минуты, -- произнес он, вставая, -- я
без тебя ни на шаг.
     --  Тогда,  боюсь, вам придется побыть  здесь  еще. Я обещал жене,  что
дождусь ее. Она вот-вот будет. Может, останетесь, поболтаете?
     Мистер Параден покачал головой.
     -- Другой раз,  Билл, --  сказал он.  --  Передай ей  мой самый  теплый
привет, но  сейчас я не  могу. Еду  в Уимблдон. --  Он воинственно  взмахнул
палкой. -- Похоже, я выставил себя круглым дураком, но эту  работу собираюсь
довести до конца. Я сделаю Горация достойным членом общества, даже  если для
этого мне придется каждый день до конца жизни самолично его сечь. Отправлю в
хорошую школу  и найму десять гувернеров с обрезами  присматривать за ним на
каникулах. Он у  меня  еще станет  героем  поучительных книжек вроде  Джесси

Следующая

205 >