Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - Глава XIX. Билл лезет через забор
190 >
плясали на лужайках, неведомые цветы источали сладостный аромат, но не
выманили в черную дверь даже мальчишки-чистильщика. Билл (он уже ерзал,
разминая затекшие ноги) мало-помалу проникался презрением к английской
прислуге. Такая дивная ночь, а эти пошлые люди сидят в душной кухне, при
закрытых окнах и жарко натопленной печке, обсуждают киноленты или читают
вслух душещипательные романы.
Наконец, после того, как часы пробили дважды, у него иссякло терпение.
Он вылез из кустов, подошел к парадной двери и позвонил.
Долго не отвечали, наконец вышла горничная. Билл ожидал увидеть
дворецкого и боялся, что тот его узнает. При виде женщины он испытал
мгновенное облегчение и даже подумал было: вот она, младшая прислуга,
которую он ждал все эти часы. Однако хватило взгляда, чтобы пальцы, уже
сжимавшие в кармане письмо, разжались. Горничная была в очках, и глаза за
стеклами горели такой суровостью, что Билл немедленно заподозрил в ней
приспешницу, если не правую руку демонической тетки.
Однако надо было как-то объяснить свое появление, и Билл смело ринулся
в бой.
-- Я хотел бы видеть мисс Шеридан.
Очки сверкнули недоверчивым возмущением. Похоже, горничная читала книги
о хороших манерах и знала, что верх неприличия -- посещать молодых леди в
столь поздний час. Билл почувствовал себя антигероем с картинки "Найдите
двенадцать погрешностей против этикета".
-- Мисс Шеридан дома нет, сэр, -- ледяным голосом отвечала горничная.
-- Могу я видеть мистера Парадена?
-- Мистера Парадена дома нет, сэр. -- Она наградила Билла убийственным
взглядом и начала закрывать дверь. По справедливости ее нельзя за это
винить. Из кустов Билл вылез довольно всклокоченным и вообще не тем молодым
человеком, какого хочется видеть у своих дверей после темноты. -- Все ушли в
театр.
Это была правда. Доброму мистеру Хэммонду показалось, что Флик выглядит
задумчивой и удрученной, и он, продолжая свою мудрую политику, предложил
пообедать в городе, а после пойти в театр. По иронии, которая так часто
присутствует в наших земных делах, поход этот обогатил мистера Уилфрида
Слинсби, поскольку ложу они взяли в театре "Бижу".
Билл, однако, не поверил горничной. Нарочитая, как ему почудилось,
ложь, подкрепила уверенность, что он говорил с орудием тети Фрэнси. Он уныло
побрел прочь, выждал несколько минут и снова скрылся в кустах. Одна
горничная еще ничего не значит. В таком большом доме должна быть куча