Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - Глава II. Билл берется за дело
19 >
шурин Джаспер Дайли, изобретатель, преуспел лишь в изобретении различных
способов брать в долг, племянница Эвелина вышла за человека, который
постоянно брался издавать новые литературные альманахи. Родственники не
отличались единодушием, но сошлись в одном: единогласно избрали Кули
семейным кассиром-казначеем.
Вот уже несколько лет Кули Параден отдавал деньги с достойной
подражания кротостью, тем более удивительной, что его крутой нрав успел
войти в поговорку. Что-то преобразило мистера Парадена, вытравило из него
ветхого Адама, и семья склонялась к мнению, что причина -- в страсти к
собиранию старых книг, которая внезапно овладела им на седьмом десятке. Пока
Кули Параден не собирал книг, к нему было не подступиться. Он кричал, что
его грабят, и раз даже запустил стулом в Джаспера Дайли, но, к сожалению,
промахнулся. Однако теперь наступила благодать. Он, словно лунатик, бродил
по своей библиотеке в Вестбери и выписывал чеки с той восхитительной
отрешенностью, какой дай Бог всем нашим богатым родственникам.
Таков был благодетель, поддерживавший Билла Веста во все время учебы и
до того момента, когда тот лежал в постели, мучимый совестью. Да, решил
Билл, Совесть права. Разумеется, он не так плох, как дядя Джаспер и кузина
Эвелина, но теперь ясно, что он действительно позволил себе оказаться в
двусмысленном положении, которое малознакомые люди могли бы истолковать
превратно. Он никогда не испытывал тяги к изготовлению целлюлозы, но
теперешнее раскаяние подсказывало, что в этом занятии должна быть своя
прелесть. Конечно, со стороны этого не разглядишь, но если вникнуть... Он
понятия не имел, как и зачем изготавливают целлюлозу -- но это частности, за
недельку освоимся. Главное -- начать. Преисполненный решимости, Билл со
стоном вылез из постели и направился в ванную.
Холодный душ способен творить чудеса. Вкупе с юностью он мгновенно
выгоняет едва ли не любую телесную хворь. Когда пятью минутами позже Билл
растирался полотенцем, почти ничто не напоминало ему о старом -- разве что
голова нет-нет, да отзывалась болезненно на громкие звуки. Он трепетал от
решимости и отваги. Массируя спину, Билл еще раз обозрел свою программу.
Разумеется, для начала он согласится на любое, самое скромное предложение --
лишь бы осмотреться и войти в курс дела. А дальше уж развернется на полную
катушку. В жизни не ударить пальцем о палец -- это ж сколько в нем скопилось