Library

184 >

     -- Я провел его в ваш кабинет, сэр.
     -- Все правильно, -- пропел мистер Слинсби и с трудом  удержался, чтобы
не выкинуть коленце. -- Он назвал свое имя?
     -- Мистер Вест, сэр.
     -- Мистер Вест? А, мистер Вест! Да, да!
     Он, пританцовывая, вошел в кабинет.
     -- А, Вест, -- бодро произнес мистер Слинсби. В воздухе гремели цимбалы
и флейты. -- Надеюсь, я не заставил вас ждать?
     Он-таки заставил Билла ждать, но тот  был не в претензии. Он встал рано
и собирался задержаться надолго.
     -- Доброе утро, -- сказал Билл холодно. Он не испытывал  никаких чувств
к  этому  синему подбородку.  Он  собирался,  фигурально  выражаясь,  огреть
мистера Слинсби обухом  по  голове,  и досадовал на его  бьющее  через  край
дружелюбие.
     -- Садитесь. Устраивайтесь поудобнее. Сигару?
     Билл сел,  но от сигары отказался с тем  холодным высокомерием, с каким
палач отверг  бы ящичек, протянутый ему  осужденным. Он и  впрямь чувствовал
себя палачом. После разговора у Марио Билл окончательно уверился, что мистер
Слинсби открыл  мисс Бум,  где зарыт труп, да какой!  Билл дивился, как тот,
пусть  "изрядно  под мухой"  и  даже  в  порыве  страсти,  решился выболтать
подобную тайну.
     -- Я пришел сюда... -- начал он.
     -- Вы  случаем  не были в  субботу  на премьере "Расскажи папочке"?  --
перебил его мистер Слинсби.
     -- Нет, -- сказал Билл. -- Я...
     -- Фурор, мой дорогой, просто фурор! -- вскричал мистер Слинсби. -- Все
вчерашние  и  сегодняшние  газеты  посходили с ума. Это  первая  постановка,
которую я финансировал  в  одиночку, и самый шумный  успех  со времен "Тетки
Чарлея".  Кстати,  я не  удивлюсь,  если сборы  будут  еще больше.  Расходов
практически  никаких:  три действия, одна перемена декораций, самый  простой
реквизит -- и, похоже, года на два полные залы обеспечены. Забавно, как люди
упускают богатство, когда то само  плывет  в руки. Я совершенно точно  знаю,
что до  меня несколько  человек отказались от этой пьесы.  Ко мне она попала
совершенно случайно.  Но я-то умею  отличить хороший сценарий, и, как только
прочел первое действие...
     -- Лучше я вам сразу скажу... -- вставил Билл.
     -- Я понял -- будет успех. Тогда я, конечно, не  знал,  какой. Но видел
--  эта пьеса  не провалится.  Там  есть сцена,  в которой  с героя  спадают
штаны...
     Всего сюжета  Билл не услышал лишь потому, что  мистер Слинсби замолк и
начал  прикуривать  сигару.  Билл  воспользовался  паузой,  чтобы  перевести
разговор  в  деловую  плоскость.  Он  чувствовал,  что его нарочно  сбивают,

Следующая

184 >