Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - Глава II. Билл берется за дело
18 >
Любовь к такой девушке обязывает. Ты должен смотреть на себя почти как на
жреца. А ты? Как ты себя соблюдаешь? Да ни на столечко! Обнаглел вконец,
иначе не скажешь.
И вновь он был поражен справедливостью ее слов.
-- Я давно к тебе приглядываюсь, молодой человек, и, кажется, наконец
тебя раскусила. Твоя беда, помимо всего прочего, что ты -- червяк, лодырь,
попрошайка, жалкий, бесхребетный позор общества. Ты попусту растратил
студенческие годы в Гарварде. Да, я отлично знаю, что ты играл в футбольной
сборной. Я не отрицаю, что ты -- здоровое и жилистое молодое животное. Что
меня огорчает, так это твоя душа. Такого понятия для тебя попросту не
существует, а душа -- это то, что мажут на хлеб. Как я уже говорила, ты
пробалбесничал годы учебы, а теперь болтаешься в Нью-Йорке, бьешь баклуши,
живешь за счет дяди Кули. То, что ему не в тягость тебя содержать, к делу не
относится. Речь о другом. Я отлично знаю, что он -- миллионер, владелец
Целлюлозно-бумажной Компании Парадена. Я о том, что вытягивая из него
деньги, ты катишься вниз. Ты ни чем не лучше своего дяди Джаспера.
-- Эй, полегче! -- возмутился Билл. Он был готов принять многое, но не
это.
-- Ничуть не лучше дядя Джаспера, и кузины Эвелины, и остальной вашей
родни, -- твердо повторила Совесть. -- Захребетники, вот вы кто. У дяди Кули
есть деньги, и все семейство, включая тебя, тянет из него кровь.
Билл совсем сник.
-- И что же мне делать? -- смиренно вопросил он.
-- Делать? Немного пошевелиться и начать зарабатывать самому. Вставай,
лежебока, и покажи, на что способен. Иди к дяде, скажи, что хочешь работать.
Тебе двадцать шесть, а ты еще и не принимался. Думаешь всю жизнь бесцельно
коптить небо?
Билл заморгал на потолок. Выволочка подействовала. Слова о том, что
надо быть достойным Алисы Кокер, задели его за живое, но окончательно
проняло сравнение с дядей Джаспером и кузиной Эвелиной. Это -- удар ниже
пояса, и тут безусловно надо разобраться. Больше всего на свете Билл
презирал своих родственников -- тунеядцев, живущих за счет дяди Кули.
Невероятно, чтобы его, обаятельнейшего Билла Веста, зачислили в тот же
разряд. И все же...
Ситуация, сложившаяся в семье Параденов -- не редкость в нашем мире.
Кули Параден ценою упорной молодости и трудолюбивой зрелости скопил огромные
деньги, и теперь вся бедная родня собралась вокруг, чтоб помочь ему их
спустить. Брат Отис торговал недвижимостью и постоянно нуждался в займах,