Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 1
157 >
На следующее утро Билл легкой походкой шагал через мост Челси. Он шел
на вокзал. Часть предыдущей ночи он провел без сна и временами даже
сомневался в цельности своего характера. Он спрашивал себя, способен ли на
подлинные чувства человек, так легко переходящий к новой любви? или это
пустой, мелкий тип, достойный всяческого презрения? С двенадцати тридцати до
без четверти два он склонен был ответить отрицательно на первый вопрос и
положительно на второй, но в час сорок пять его разгоряченный ум наткнулся
на утешительную мысль о Ромео.
И впрямь, Ромео. Поколения влюбленных видели в нем свой образец, а ведь
Шекспир сам описывает, как, скажем, в 21.30 друзья потешаются над его
страстью к Розалине, а в 21.45 он уже боготворит Джульетту. А уж Ромео никто
не назовет мелким и пустым.
Нет, все в порядке. Просто повязка упала с его глаз, а это может
случиться с каждым. Чем ближе Билл подходил к вокзалу, тем больше убеждался,
что Флик создана для него. То, что он испытывал к Алисе Кокер, было типичным
заблуждением наивного юноши. Он оглядывался на два месяца назад и жалел себя
тогдашнего, словно кого-то другого.
Успокоив, таким образом, душевные сомнения, он немедленно продумал
практическую сторону дела. С первым же кораблем он отправляется в Америку,
находит Флик и открывает ей свое сердце. Каждая минута, проведенная за три
тысячи миль от нее, потеряна безвозвратно.
Странное дело, при мысли о том, чтобы открыться Флик, он не испытал
того нервного оцепенения, в котором опрометчиво изливал свои чувства Алисе
Кокер. Флик -- другое дело. Флик -- это Флик. Она -- товарищ. На
Вестминстерском мосту он уже улыбался прохожим и сообщал полисменам, что
сегодня чудесное утро; на Йоркской дороге он дал лоточнику полкроны за
коробку спичек, отчего старый скептик немедленно уверовал в чудеса. Под
шумные своды вокзала Ватерлоо он вбежал веселой рысцой, которой перешла в
галоп, когда носильщик сообщил, что поезд из Саутгемптона высаживает
пассажиров на тринадцатой платформе.
Билл без труда отыскал нужную платформу. Железная поступь прогресса
лишила вокзал Ватерлоо былой таинственности. Когда-то это была загадочная,
сумрачная Страна Чудес, по которой беспомощно метались ошалелые Алисы обоего
пола, тщетно пытаясь что-то вызнать у таких же ошалелых служителей. Теперь
здесь все четко и упорядоченно. Билл, не заставший прежних романтических
дней, не мог и пожалеть о былой колоритной дикости. Он купил перронный билет