Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 3
152 >
недрогнувшей рукой. Самое удивительное, когда по некотором размышлении Билл
остановился на последнем варианте, в душе его ничего не шевельнулось. Он без
всякого сожаления завернул фотографии в оберточную бумагу, словно бакалейщик
-- ветчину. Безусловно, это шок.
Билл решил, что избавится от воспоминаний прошлого где-нибудь на лоне
природы. В последнюю неделю было тепло, камин не топили, так что этот путь
был для него отрезан, а разорвать фотографии и выбросить в корзину мешал
страх перед Джадсоном. Не хватало только выслушивать его замечания! Билл
порадовался, что друг был настолько равнодушен к фотографиям сестры. Он
ненаблюдателен и вряд ли заметит внезапную пустоту на стене.
С точки зрения обманутого возлюбленного у Лондона есть один недостаток
-- тут трудно сыскать пустынное место, по которому можно брести, вперив
невидящий взор в пространство. На открытые ветрам холмы больше всего походил
парк Баттерси, туда-то Билл и устремился с пакетом, крадучись, чтобы не
потревожить селихемского терьера Боба. Прознай тот, что кто-то собирается на
прогулку, обязательно увязался бы следом. При всем уважении к Бобу Билл
предпочел бы обойтись без него. Четвероногим без поводка вход в парк
запрещен, а Билл не мог представить себя на пару с упирающимся псом. В любую
минуту может начаться агония, а страдать надо в одиночестве. Он на цыпочках
вышел в дверь и бегом спустился по лестнице.
Утро было чудесное. Не раз отмечено, что Природа равнодушна к людским
страданиям, и довольно будет сказать, что сейчас она не изменила своему
правилу. В такой день даже самые мнительные выходят без зонтика; Билл шел по
зеленым аллеям, слышал веселые возгласы играющей детворы и не мог избавиться
от странного ощущения, что жизнь -- прекрасна. Не будь он уверен в
противоположном, он сказал бы, что в душе закипает радость. Дойдя до
укромного уголка он -- вынуждены употребить это слово -- зашвырнул пакет
куда подальше. Тот шлепнулся о землю, Билл, ни мало не удрученный, зашагал
по дорожке, но тут сзади раздался пронзительный крик:
-- Дяденька!
От неожиданности Биллу показалось, то зовет пакет. Только что на сотню
ярдов вокруг не было ни души; однако у лондонских парков есть печальное
свойство -- здесь невозможно полностью укрыться от чужих глаз. Из земли
выросла маленькая девочка в ситцевом платье, ее чумазое личико светилось
желанием помочь. Левой рукой она тащила малолетнего родственника, который, в