Library

151 >

     Билл вытаращил глаза. Роковые слова медленно проникали в его сознание.
     -- Обручилась?
     Джадсон скорбно кивнул.
     -- Со сталепрокатчиком?
     -- С ним самым.
     Последовало долгое молчание. Билл с внезапным  потрясением осознал, что
испытывает  непомерное  облегчение: теперь письмо можно не заканчивать!  Все
утро оно давило на него тяжелым грузом, и теперь он, как ни старался, не мог
удержать переполнявшего грудь восторга.
     Он понимал, что это -- неправильные чувства. Стыдно человеку, чьи мечты
разбиты, радоваться из-за  какого-то недописанного письма. Да разве это труд
-- дописать письмо? Вывод напрашивался один: он -- бесчувственная скотина.
     Поглощенный своими  усилиями  побороть  неуместную  радость, Билл вдруг
заметил,  что  наследник  Кокеров  ведет  себя  как-то чудно. Джадсон  снова
покинул кресло и  теперь  совал ему в руку  листок  бумаги. Исполнив тяжелый
долг, он  вздохнул, еще  раз похлопал Билла по спине  и крадучись двинулся к
дверям. На пороге  он задержался, дважды  горестно кивнул и  выскользнул  на
лестницу. Только  через несколько секунд  до Билла дошло, что так выражалось
дружеское участие.  Джадсон уверен, что  мужчину надо оставить наедине с его
горем.
     Оставшись  один,  Билл  решил  честно  выполнить,  что  полагается.  Он
взглянул на листок. Почерк Алисы. Видимо, то самое письмо. Вероятно, Джадсон
считает, что Билл  будет  его  читать. Но зачем? Коли  уже  выяснилось,  что
девушка, которую  ты  считал  своей  невестой,  слиняла со сталепрокатчиком,
какой смысл узнавать подробности? Билл бросил непрочитанное письмо на стол.
     Внезапно ему пришло в голову утешительное объяснение. Да,  он ничего не
чувствует.  Это  шок,  который  наступает  от   сильной  боли,  спасительное
отупение. Он просто оглушен. Дальше, без сомнений, начнется агония.
     Заметно успокоившись, он  решил выйти на  свежий воздух и  там  терпеть
душевную  муку. Он  смутно  помнил, что именно  так  поступали страдальцы  в
книгах. В этих книгах селяне, пасущие скот на  открытых холмах, вздрагивали,
завидев высокого, подтянутого  мужчину  с бледным напряженным лицом, который
шагал сквозь завывания ветра, сурово стиснув губы, глаза  его метали молнии,
невидящий взор из-под надвинутой шляпы был устремлен вдаль.
     Билл надел ботинки и принялся  искать  шляпу. И тут перед ним  возникло
затруднение.
     Двенадцать снимков Алисы Кокер. Что с ними делать?
     С фотографиями вероломных  можно  поступить двояко. Можно переложить их
лавандой и  созерцать до  конца дней, седея год от  года, а можно уничтожить

Следующая

151 >