Library

147 >

     Облаченный в цветастый халат,  Джадсон  Кокер завтракал в гостиной дома
номер девять  по улице принца  Уэльского, Баттерси. В открытое окно проникал
легкий ветерок, запах  весенней листвы мешался  с ароматом крепкого  кофе  и
жареной ветчины. К  кофейнику был прислонен номер "Нью-Йорк Уолд", прибывший
сегодня утром с американской почтой. Часы показывали 10.30.
     Джадсона переполняло неизъяснимое блаженство. Он откусил  еще ветчины и
привычно  задумался, откуда  такая  легкость во всем  теле.  Здесь есть  чем
заинтересоваться врачам: вот уже  два  месяца он лишен возможности регулярно
подкреплять организм алкоголем, как рекомендует -- нет, требует -- медицина,
и на тебе --  так  и  пышет  здоровьем.  Он  в  превосходной форме. Почему в
Нью-Йорке он с утра шарахался от ветчины, словно испуганная лошадь, а сейчас
ни свет, ни заря задумался о второй порции?
     Не  иначе как  дело  в бодрящем лондонском  воздухе.  Джадсон пришел  к
выводу,  что  вторая  порция  необходима,  и  двинулся на  кухню.  Когда  он
вернулся,  то  застал Билла Веста, который с  тоской  созерцал  заставленный
стол.
     -- Привет, --  весело  сказал Джадсон.  --  Перекусить решил? Садись  и
придвигай  стул.  Я  хотел  сказать,  придвигай  стул  и  садись.  Вскорости
подоспеют спасатели с провизией.
     Билл не откликнулся на дружеский призыв.
     -- Я позавтракал три часа назад, -- сказал он  мрачно.  --  Ты  еще  не
закончил? Мне нужен стол, написать письмо.
     Живительный лондонский воздух, пробудивший вторую молодость в Джадсоне,
видимо, обошел Билла стороной. В последние  несколько  недель  тот  сделался
раздражителен, часто срывался по  пустякам,  чем очень огорчал своего друга.
Джадсон,  проникшись  сентиментальной любовью ко всему сущему, желал  видеть
вокруг только улыбки.
     -- У  тебя  весь день впереди, -- заметил он. -- Садись и смотри, как я
ем. Я быстро.
     -- Тебе письмо, -- сказал Билл. -- В гостиной лежит. От Алисы.
     -- Да? -- отозвался Джадсон с поистине братским безразличием. Он глядел
в газету. -- Вот послушай: "Признание в эфире.  Веллингтон, штат Масачусетс.
Вчера вечером здешняя  жительница мисс Луэлла Фипс выключила радиоприемник в
ту самую минуту, когда ее возлюбленный Джеймс Дж.Ропер  из Нью-Йорка объявил
в эфире об их помолвке. Радиолюбитель  рассчитывал  порадовать  невесту,  во
всеуслышание сообщить о грядущем радостном событии..."
     -- Зачем печатают такую чушь? -- кисло произнес Билл.
     -- Разве не трогательно? -- спросила  Полианна  из-за  кофейной  чашки.

Следующая

147 >