Library

145 >

     -- Но раз вы едите домой,  -- сказал он, подождав, пока она выпьет чаю,
-- вам придется выйти за человека, который вам противен.
     -- Да  нет, не противен, -- безжизненным голосом  ответила Флик. -- Мне
очень нравится человек, которому я не нравлюсь, поэтому я решила, что могу с
тем же успехом выйти за Родерика.  В Нью-Йорке я оказалась без единого цента
и поняла, как хорошо иметь дом и деньги. Надо смотреть на вещи практично, не
правда ли?  -- Она встала и заходила по комнате. -- Сколько у вас книг! Даже
больше, чем у дяди Синклера!
     -- Зато  у  него  есть экземпляры, которым  я  завидую, --  великодушно
произнес мистер Параден.
     Он хотел бы больше узнать о человеке, который нравился Флик; однако она
явно считала разговор оконченным и обиделась бы на  дальнейшие расспросы. Он
подошел и похлопал ее по плечу. Флик обернулась -- в глазах ее стояли слезы.
Наступило смущенное молчание; чтобы сгладить неловкость, мистер Параден взял
фотографию, на которую она смотрела. Карточка  запечатлела крепкого молодого
человека в футбольной форме. Он  был  снят  во  весь рост и смотрел с бравой
уверенностью, свойственной молодым людям в подобном наряде.
     -- Мой племянник Уильям, -- сказал мистер Параден.
     Флик кивнула.
     -- Знаю.
     -- Ну да, конечно, -- сказал  мистер Параден. -- Он здесь был, когда вы
с дядей у меня гостили.
     Флик почувствовала, что надо как-то ответить.
     -- Он, наверное, очень сильный, -- заметила она.
     -- Очень,  -- согласился мистер Параден. -- И,  -- добавил он ворчливо,
-- совершенно никчемный.
     --  Ничего подобного!  --  вскричала Флик. --  Ой,  простите! Я  хотела
сказать, вы, наверное,  не  знаете, как настойчиво он  разузнает,  что там с
вашим лондонским филиалом.
     -- Постойте-ка! -- Мистер Параден нацепил очки. -- Откуда вы знаете?
     -- Я... я его видела.
     -- В Лондоне?
     -- Да.
     -- Странно. Где же?
     -- Э... в нашем саду.
     -- Ну  вот! --  воскликнул мистер Параден. -- Что  я говорю? Шляется по
гостям.
     -- Вовсе  не  по  гостям,  -- сказала  Флик.  --  Он  правда  старается
выяснить, отчего падают прибыли.
     -- Конечно, конечно!
     -- Но это правда! -- настаивала  Флик. Она решила, что не позволит себя
запугать.  Да,  мистер Параден  говорит  резко, но  он  держит фотографию  в
библиотеке, своей святая святых. Это кое-что  значит. -- Я вам скажу, что он
уже  обнаружил.  Мистер  Слинсби  продает  почти  всю  бумажную  массу неким
Хиггинсу и  Беннету по очень низкой цене,  хотя ему  не раз предлагали  куда

Следующая

145 >