Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 3
144 >
на лестнице и сказали, чтобы я положил на стол.
Стола было не видно под слоем книг. Мистер Параден зарылся в них и
вскоре победно вынырнул с конвертом в руке. Оправданный Робертс вышел.
-- Прошу прощения, -- сказал мистер Параден. -- У меня дурная привычка
закладывать почту бумагами. И все равно, Робертс должен был напомнить.
Телеграммы -- это серьезно. -- Он распечатал конверт и прочел. -- Да, это
она. Ваш дядя сообщает, что вы зайдете, и мы вместе поедем в Англию.
Понятно. Очень рад. Где вы остановились? В Нью-Йорке, у друзей?
-- Нет, я одна.
-- Одна! -- Мистер Параден надел свалившиеся очки и вытаращился на
Флик. -- Как же дядюшка вас отпустил?
-- Я сбежала, -- просто ответила Флик.
-- Откуда?
-- Из дома, а теперь... -- Она дернула плечом и криво улыбнулась, --
бегу обратно.
Даже очки не помогли мистеру Парадену рассмотреть Флик достаточно
пристально. Он шагнул вперед и оторопело уставился на нее.
-- Сбежали из дома? Зачем?
-- Меня хотели выдать за человека, который мне не нравится. Дядя
Синклер, -- продолжала она быстро, -- тут ни при чем. Это все тетя Фрэнси и
дядя Джордж.
Мистер Параден предпочел бы, чтоб здесь поместили сноску, разъясняющую,
кто эти персонажи, но не посмел прерывать взволновавший его рассказ.
-- Дома, -- продолжала Флик, -- стало ужасно неуютно, и я сбежала.
Думала, устроюсь тут на работу.
-- Неслыханно!
-- Вот так мне везде и отвечали. Я не знала, что можно быть настолько
ненужной. У меня были кое-какие деньги, я думала их потянуть, но они куда-то
исчезали. Когда у меня украли кошелек, это оказалось последней каплей. Я
крепилась еще дня три, потом на последние два доллара послала дяде
телеграмму.
Мистер Параден, хоть порой и преображался в вулкан, был мягкосердечным
романтиком. Он растрогался.
-- А дальше?
-- Я получила ответ: идти к вам, вы меня приютите и возьмете в Англию.
-- Милое дитя! Конечно. Вам сейчас же приготовят спальню. Ту, в которой
вы жили пять лет назад.
-- Боюсь, я доставила вам уйму хлопот.
-- Да ничуть! -- вскричал мистер Параден. -- Какие хлопоты! О чем речь!
Хотите чаю?
-- Да, если это не очень трудно.
Мистер Параден позвонил, радуясь, что может хоть таким образом скрыть
смущение. Какая кроткая девушка! И какая сила духа: бежать из дома, чтобы
пытать счастье по другую сторону Атлантики! Пока не принесли чай, он ходил
по комнате и переставлял книги, чтобы не смотреть на Флик.