Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 3
143 >
Девушка, которая так понравилась Горацию, дошла до владений мистера
Парадена и, миновав ворота, двинулась к дому. Дорога была ей знакома. Она
сама удивлялась, до чего отчетливо помнит все мелкие приметы местности. Вот
старая, крытая дранкой крыша, вот окошко комнаты, где она жила, прудик за
деревьями. При виде воды глаза ее затуманились, дыхание сперло. Две пляжные
кабинки, мостик -- все, как столетия назад, когда она была
шестнадцатилетней, тощей и веснушчатой.
Она позвонила в колокольчик. Мистер Параден, только-только взобравшийся
снова на лестницу, услышал голос дворецкого.
-- Э? -- рассеянно спросил мистер Параден.
-- К вам дама, сэр.
Мистер Параден чуть не свалился с лестницы. Дама? К нему?
-- Кто такая?
-- Мисс Шеридан, сэр.
Трогательной встречи у Флик с Робертсом не вышло. Каждый полагал, что
видит другого впервые. Флик смутно помнила, что пять лет назад здесь был
какой-то дворецкий, но внешность его не врезалась ей в память. Что до
Робертса, он если и сохранил какие-то воспоминания о девочке, которая
останавливалась в доме на третьем году его служения, никак не связывал их с
нынешней миловидной особой.
-- Она сказала, зачем?
-- Нет, сэр.
-- Где она?
-- Я провел ее в гостиную.
-- Пригласите сюда.
-- Сейчас, сэр.
У мистера Парадена закралось неприятное подозрение, что пришли за
деньгами для местной церковной общины, но оно развеялось, едва Флик вошла.
Местная церковная община засылает матрон постепеннее. Он так явственно
недоумевал, что Флик, несмотря на расстроенные чувства, слабо улыбнулась.
-- Вы не помните меня, мистер Параден?
-- Э... если честно...
-- Мы давно не встречались. Пять лет назад я гостила у вас с дядей,
Синклером Хэммондом.
-- Господи! -- Мистер Параден, который перед тем ограничился кивком,
шагнул вперед и крепко пожал ей руку. -- В жизни бы не узнал! Вы были совсем
ребенок. Конечно, я вас прекрасно помню. Опять в Америке? Или вы здесь
живете? Вышли замуж?
-- Я не замужем.
-- Просто гостите? Ну, ну! Страшно рад вас видеть. Вы меня еле застали.
Вот совпадение: я как раз уезжаю в Англию к вашему дяде.
-- Знаю. Поэтому я и пришла. Дядя Синклер просит, чтобы вы взяли меня с
собой. Вы получили телеграмму?
-- Телеграмму? -- переспросил мистер Параден. -- Нет, не помню. -- Он
позвонил. -- Робертс, мне в последнее время приносили телеграмму?
-- Да, сэр, вчера. Если вы вспомните, сэр, я принес ее сюда. Вы стояли