Пэлем Грэнвил Вудхауз. Билл-завоеватель - 2
140 >
редко меня подводит. А что вас удивило? Должен ли я понимать, что вы уже
подметили какие-то признаки?
-- Да. Поверите ли, Эпплби, но, кроме еды, Гораций интересуется только
библиотекой.
Профессор деликатно кашлянул и отрешенно поглядел в потолок.
-- Вот как! -- мягко выговорил он.
-- Постоянно крутится здесь, спрашивает, какие книги самые редкие, да
какие самые ценные.
-- Проблеск разума. Да, проблеск разума. Юный интеллект тянется к
свету, как росток -- к солнцу.
-- Меня это слегка обнадеживает.
-- Я с самого начала верил в Горация, -- сказал профессор. -- И не
ошибся.
-- Возможно, после двух лет в английской школе...
-- Что?! -- вскричал профессор Эпплби.
Мгновение назад казалось, что его просветленное спокойствие
несокрушимо, однако сейчас он подался вперед и с тревогой уставился на
собеседника. Челюсть у него отвисла, белоснежная борода возбужденно
тряслась.
-- Вы отправляете Горация в Англию? -- выдохнул он.
-- Беру с собой, -- поправил мистер Параден. -- Я отплываю через
несколько дней. Давно обещал погостить у старого друга, Синклера Хэммонда.
Прихвачу Горация, отдам в школу. Может быть, в Винчестер. Там учился
Хэммонд.
-- Но разумно ли это? Не слишком ли опасно?
-- Я решил, -- сказал мистер Параден с тем воинственным раздражением,
которое частенько задевало его родственников.
Профессор Эпплби с явным недовольством потянул себя за бороду. Мистер
Параден на мгновение удивился, чего тот так убивается.
-- Но разве там образование! Все пишут, что оно слишком поверхностно,
слишком механистично. Почитайте современные английские романы...
Мистера Парадена передернуло.
-- Я не читаю романов! -- сказал он.
-- И опять-таки, поездка в Англию... Вы не боитесь оставить без
присмотра свои книги?
Мистер Параден довольно хохотнул -- собеседнику этот смех показался
заупокойным звоном.
-- Можно подумать, я никогда не выхожу из дома. Я все время в дороге.
Мы с вами и познакомились в поезде. А если вы думаете, что книги остаются
без присмотра, попробуйте взломать стальные ставни. Или дверь. Эта
библиотека -- сейф.
-- Да уж, -- печально произнес профессор.
-- К тому же книги застрахованы, а самые ценные я возьму с собой.
-- Вот как? -- Профессор Эпплби вздрогнул, словно его пальцы нашарили в
бороде змею. -- С собой, говорите?
-- Да. Хэммонд -- библиофил. Он обрадуется им, как своим собственным.