Library

11 >

     Мистер Синклер  Хэммонд,  беспечный супруг Эгерии славного издательства
"Мамонт",  нежился  на   солнце  в  саду  Холли-хауза,  своего  особняка  на
Уимблдон-коммон. Примостив на колено блокнот,  он  прилежно  писал  огрызком
карандаша.
     Мистер Хэммонд любил  свой  сад.  Это был настоящий рай  --  во  всяком
случае,  по  масштабам  предместья.  Несколько  акров  отгороженной  толстой
кирпичной  стеной  земли  были   густо   засажены  деревьями,  а  вскоре,  с
наступлением лета, им предстояло украситься растительным многоцветьем. Здесь
были  ровные  лужайки, полоски лаванды, вполне солидный  прудик  с  золотыми
рыбками. Очень даже неплохое место, решил мистер Хэммонд, откладывая работу,
снимая  очки  и  откидываясь  в  шезлонге  --  самое  подходящее  место  для
поклонника тишины, который просит у жизни самую малость: чтоб ему  не мешали
писать.
     Своим теперешним  умиротворением он был  во многом обязан тому, что его
не дергали  вот уже почти  час. Почти  рекордное время, и  мистер Хэммонд  с
опаскою ожидал, когда же эта благодать кончится. Он уже собрался надеть очки
и вернуться к запискам, когда оказалось, что его  худшие опасения сбываются.
В стеклянной двери гостиной показалась женская фигурка и  направилась к нему
по лужайке.
     Мистер Хэммонд вздохнул.  Он любил жену,  но увы, ее  кипучая  энергия,
фамильная черта  Пайков,  немного  утомляла  любителя  посидеть и помечтать.
Жизнь Фрэнси состояла  из  бесконечных мелких  войн,  где в роли  неприятеля
выступали  поочередно  кухарки,  горничные,  шоферы и торговцы, а  сама  она
успешно  сочетала  свойства бойца  и  фронтового  корреспондента.  Если  это
Фрэнси, ему, скорее всего, предстоит получасовая  сводка  с  поля  сражения.
Кажется, вчера было заключено перемирие с кухаркой, но за завтраком вроде бы
упоминался ультиматум  бакалейщику,  чей  жилистый  бэкон  нарушил спокойное
течение жизни под кровом Хэммондов.
     Он  со  стоном  надел очки и тут же с облегчением обнаружил, что к нему
идет на жена, а племянница Фелисия.  Это совершенно меняло дело. Он вовсе не
возражал  отложить  работу  и  поболтать  с  Флик,  своим  верным  другом  и
союзницей.  Мало  того,  Флик  разделяла  его  способность видеть смешное  в
житейских  мелочах  --  ценное  качество в женщине, которого,  увы,  начисто
лишена его замечательная супруга.
     Он глядел  на приближающуюся Флик и  изумлялся, как всегда  в последнее
время. Семь  лет назад, когда  погибли в железнодорожной катастрофе сестра и
шурин,  Джек  Шеридан,  ему  свалилось  на  голову нечто тощее,  голенастое,

Следующая

11 >